GALICIA PUEBLO A PUEBLO: CAPELA DE SAN XES DE FRANCELOS, RIBADAVIA

En la Vega Vinícola de Valparaíso, escondida entre las casas de una pequeña aldea,...

... y asomada a las viñas que se deslizan hasta las orillas del río Miño,...

... nos topamos con una joya del Ribeiro, la pequeña CAPILLA PRERROMÁNICA DE SAN XES DE FRANCELOS. Construida a finales del S.VIII o principios del IX como parte de un desaparecido monasterio, es una mezcla de estilos, (tardo romano; visigótico; mozárabe; asturiano).

Su importancia y valor residen en que en las reconstrucciones se aprovecharon elementos decorativos y arquitectónicos prerrománicos procedentes de las edificaciones anteriores, magníficos vestigios de un estilo poco conservado en Galicia.

Destacamos en su fachada, el precioso arco de herradura visigótico que enmarca la puerta, apoyado en columnas con fustes decorados, semejantes a los de SAN XOÁN DE CAMBA (enlace a nuestra publicación).

En ambos lados aparecen representados un personaje aureolado montado en un asno que lleva en la mano un posible ramo y figuras con túnicas saliéndole al paso (dos en el de la derecha y una en el de la izquierda). Son de talla muy plana con el fondo rebajado y se enmarcan por un resalte recto y ajustado a las figuras en pie. Sobre la interpretación de esta representación existen varias teorías que coinciden en señalar que se trata de escenas bíblicas:

Una primera teoría defiende que representan: uno la Entrada de Jesús en Jerusalén y el otro la Huida a Egipto. Una segunda teoría defiende que: uno representa la Entrada de Jesús en Jerusalén y el otro a Balaan detenido por el Ángel. Una tercera considera que se trata de un desdoblamiento de la misma escena, bien la Entrada en Jerusalén o bien la Huida a Egipto.

Además de una fantástica CELOSÍA decorada con motivos vegetales, y tres arquitos mozárabes en la parte superior. Esta es una delicada obra de piedra calada propia de escultores de gran altura, relacionados con las construcciones promocionadas por los grandes monarcas asturianos en la alta edad media.

Durante el transcurso de las obras de restauración del conjunto se encontraron diversos elementos prerrománicos formando parte de los muros así como pinturas barrocas en el interior, hechas al fresco situadas a los lados del altar. Se encuentran en mal estado de conservación y representan cortinajes y estrellas insertadas en círculos.

En la cabecera se sitúa el retablo barroco dotado de hermosos estípites que denota la influencia del escultor Castro y Canseco, y apoyado en un banco decorado con pinturas de estilo similar al de los muros.

Otras piezas fueron documentadas dispersas entre las casas de Francelos: cuatro jambas, un trozo de columna, un trozo de cornisa moldurada en nacerla, un trozo de pilastra sogueada.

Junto a la misteriosa STA. EULALIA DE BÓVEDA (enlace a nuestra publicación), quizás esta iglesia sea la obra que más problemas presente, en lo que se refiere a datación cronológica e interpretación de grabados.

Analizando la documentación se encuentra la primera referencia a Francelos en un documento del año 986 que recoge una donación al MONASTERIO DE SAN SALVADOR DE CELANOVA (enlace a nuestra publicación); y en un documento del Tumbo de Celanova (conservado en el Archivo Histórico Nacional) del año 993, aparece una nueva referencia concretada en el monasterio de Francellos, documentándose de este modo la existencia de una comunidad monástica.

Se supone que son de Francelos las monedas visigóticas gallegas que llevan la leyenda fravcello y fr. avcel. El Grupo Marcelo Macías con motivo de las obras de restauración propuso la realización de catas arqueológicas, que dieron como resultado el descubrimiento de una necrópolis compuesta por un total de nueve tumbas de niños de corta edad hechas en granito degradado, sin cubierta y orientadas oeste - este. En ellas se encontraron algún resto óseo y casi ningún ajuar.

Hoy en día, la advocación de la Iglesia ya no es la originaria de Santa María Magdalena, sino que cambió por la de San Xes o San Ginés. Fue declarada Monumento Histórico Artístico en 1951.